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HEAD FIRST / URIAH HEEP
前作の延長線上の作りですが、LAメタルブームのアメリカに向けて更にキャッチャー
なサウンドが楽しめます。
当時はビデオ・クリップもMTVのヘビィ・メタルチャートで上位にランキングされたり
アメリカでのレコードセールスも火がつきヒープも安泰かと思わせる作品でした。
いくらわかりやすい楽曲とはいえ、過剰なまでのコーラスは健在!
この作品もとっつきやすい内容です。
"Abominog"に続く第16作で、ブロンズ・レーベルでの最終作。約1年振りの1983年5月のリリース。前作と同じメンバーで録音され、時代を反映したハード・ポップ調の作風も前作の延長線上にあるが、楽曲はより充実しており、中間部の短いインスト曲以降は特に素晴らしい出来となっている。オープニングから弾きまくるミック・ボックスのギターを中心に、アメリカン・メタル風の前半部分から全てにわたって卒の無い厚みのある音作りは見事。ケン・ヘンズレー脱退後、ミック中心となった80年代ユーライア・ヒープ・サウンドの完成型が提示されたと言えるだろう。尚、リマスター盤にはライヴ音源も収録!
レコード・セールスの低下やら、メンバーの離散集合やら、URAIAH HEEP低迷期として、顧みられる機会の少ない
80年代の作品群なれど、この'83年発表の15thアルバムは、個人的には、デイヴィッド・バイロン在籍時代の傑作群と
比べたって、何ら遜色のない完成度の高さを誇っていると信じて疑わないのだが、どうだろうか?
初期のプログレ・テイストや、オカルト風味は綺麗サッパリと消え失せ、洗練されたハード・ポップ・サウンド化が
一層押し進められた作風には、古くからのファンは苦言の1つも呈したくなるだろうが、よく歌うミック・ボックスのGに、
コシの強いリズムを叩き出すボブ・デイズリー(B)とリー・カースレイク(Ds)のコンビの活躍が、楽曲が必要以上に
甘口になるのを防いでいるし、何より、英国のバンドらしい湿り気を帯びたメロディや、キャッチーなコーラス、
そして洗練されたアレンジが施された収録曲の数々は、ベテラン・バンドならではの曲作りの上手さがキラリと光り、捨て曲皆無。
中でも、強力なフックを備えた爽やかな③(作曲はマイケル・ボルトン&ジム・ヴァランス)、リッチー・ズィトーも
曲作りに関わっている産業ロック風味の⑤、ドラマティックなインスト曲⑥から展開していくハード・ロッキンな⑦、
中期MAGNUMを思わせる起伏に富んだ⑧、ピート・ゴールビーのエモーショナルな歌唱が映える⑨、
優れたポップ・メタル・ソング⑩は、URAIAH HEEPの新たな魅力が引き出された名曲に仕上がっているんじゃないかな、と。
ハイクオリティな内容にも関わらず、本作は全英チャート最高46位と満足行く結果が残せず、性悪ジャーナリストからは「もう引退したら?」
との問いも飛び出したが、それにミック・ボックスが答えて、温和な調子で言った台詞が「他の事をやってる自分なんて
想像もできないよ。俺はきっと最後には、客が十数人しか入っていない小さなクラブでギターを弾いてるね
——弾ける限りやるだけさ」 どうよ、この台詞。カッコイイと思わない?
前から気になっていたのですが、ついに買いました。曲もいいし、やっぱりボブ・デイズリーのベースはかっこいいですね。録音が良いせいか、リー・カースレイクにも再認識させられました。
前作の延長線上でさらにキーボードを多用した感じ。曲の出来も良いしキーボードのフレーズのセンスも良い。ピーター・ゴールビーのVOもとても良い。再結成DEEP PURPLEからイアン・ギランが抜けた時、ゴールビーもオーディションに呼ばれてたそうな。個人的にはジョー・リン・ターナーよりゴールビーの方が断然良いヴォーカリストだと思う。
ピーターゴルビー在籍時のアルバムですね。
80年代前半で、HMには絶好の追い風が吹いていたのに、このポップさ加減はどうよ。
と当時突っ込み入れてました。
しかし、ようやくバイロン無しのHeepを受け入れられる様になった私は、こんなサウンドも有りだね。
以前から隠し持っていたじゃん。
と自分をなだめすかしたのであります。
