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MEAN BUSINESS / THE FIRM
'86年発表。2作目。
発表当時B誌のレヴューで69点をつけられていたっけ?音が凄まじくこもっていて、ちゃんとプロデュースしたのかとか言われていた。
ごもっとも。確かに音は良いとはいえない。
だが、やっぱりこのアルバムも私は大好きなのだ。
本作の特徴としては、トニー=フランクリンが大活躍している点を挙げられよう。さすがフレットレスベースの名手。いや、もうたまらん。
トニーは作曲面でも貢献しており、彼が書いた6曲目「DREAMING」が私にとっては本作のベストである。まさに夢の中を漂うかのようで、ジミーのソロと曲の後半にテンポアップするスリリングな展開も申し分無し。
1stと本作では、本作のほうが好きな曲が多い。やはりアルバム隋一のハードロック曲①、ウルトラヘヴィーブルーズの②、ちょっとAORな③と④、単純なリフが妙に格好良い⑤、先にも取り上げた幻想的な⑥、1stアルバムの最後の2曲もそうだったが、清々しくも感動的な⑦と⑧など・・・ってこれじゃ全曲だな。そう、アルバムまるごと好きなのだ。
客観的に見れば、本作も1st同様かなりの聴き込みを要するのかもしれない。しかし、もし私が死んだら棺に入れてもらう5枚のCDには本作と1stが入っているだろうし、無人島に持っていく10枚のCDの中にも間違いなく含まれているだろう。
ジミーさん。ライヴ、録音してあるんでしょう?ZEPの後でいいからTHE FIRMの未発表音源、リリースしませんか?
前作同様、お二人のルーツであるブルース、R&Bが下地の作品です。
唯一ペイジらしいハードなオープニング曲の除くと、どれもロジャースの息がかかった曲が多く
やはり唯一のシンセメインのヒット曲「オール ザ キングス ホーシス」を除くと、殆どシンセが使われていない
非常にシンプルで渋い曲ばかりのアルバムです。
全体をとおして聴くとより前作よりもロジャースの歌いまわしやピアノの旋律が強調され彼のボーカルが際立つ作品となっています。
当時、ハードポップになったバドカンよりもこのザ・ファームの方が70年代を背負い込んだ感がありますね。
